Die Entdeckung der Antarktis

In unserer modernen Welt, haben wir Satellitenbilder, durchkreuzen auf Kreuzfahrten Atlantik und Pazifik und schauen bei Wikipedia nach, wenn wir etwas wissen wollen. So einfach war es ja nicht immer und ohne all diese Hilfsmittel gaben sich die Denker der Welt in der frühen Neuzeit einigen kruden Vermutungen hin. Man nahm an, dass sich irgendwo auf der Welt ein großer Südkontinent befinden musste, der eine Gegengewicht zu den Landmassen der Nordhalbkugel bildete. Dieses sagenumwobene Land nannte man terra australis und es war immer wieder auf Karten der Zeit zu finden. Es sollte noch einige Zeit dauern, bis man fündig wurde.

Entschlossen, die Antarktis zu entdecken und zu kartieren, war man bereits 1895 auf dem mit dem 6. Internationalen Geographischen Kongress. Das Unterfangen galt als die größte geographische Herausforderung seiner Zeit.

In einer Zeit, in der man an Antarktis Kreuzfahrten noch nicht denken konnte, weil der Südpol noch gar nicht entdeckt war, machten sich viele Abenteurer und Wissenschaftler auf den Weg in die kalten Gewässer des südlichen Atlantik, um den eisigen Kontinent zu finden.

Russische und englischer Wissenschaftler und auch amerikanische Robbenjäger waren dann diejenigen, die 1820 als erste innerhalb von wenigen Tagen oder Wochen die Antarktis sichteten.

Kaum ein Jahr später ging der amerikanische Robbenjäger John Davis als erster Mensch an Land der Antarktis. Nicht wenige verloren bei ihren Versuchen vorzudringen in der Antarktis Schiff und Leben.

Der Polarforscher Robert Falcon Scott nähert sich Anfang des 20. Jahrhunderts dem Südpol bis auf etwa 480 Meilen und starb auf dem Rückweg mit seinen Begleitern in einem Schneesturm. Als erster Mensch erreichte ihn schließlich der norwegische Polarforscher Roald Amundsen mit seiner Expedition im Jahre 1911.

1989 bis 1990 durchquerten Reinhold Messner und Arved Fuchs den gesamten Kontinent über den Südpol in 92 Tagen zu Fuß. Solche Mühen muss sich in der Antarktis heute keiner mehr machen.

Heute kann man auf einer Antarktis Kreuzfahrt nur ahnen, welche Mühen und Gefahren damals in den kalten Gewässern lauerten. Es ist keine Mittelmeer Kreuzfahrt, die man da unternimmt. Man muss schon von einem ganz besonders abenteuerlustigen Schlag sein, sich ins ewige Eis zu verirren. Wenn man aber an Bord von einem Antarktis Kreuzfahrtschiff ist, dann mag man Roald Amundsen verstehen, als er beim Anblick der fremden Eiswildnis einst sagte: „Wild wie kein anderes Land unserer Erde liegt es da, ungesehen und unbetreten.“