Die Entstehung der Antarktis

„Ich hatte das Gefühl, als wäre ich auf einen anderen Planeten oder in ein anderes Erdzeitalter geraten, von dem der Mensch kein Wissen, an das er keine Erinnerung hat.“ Das sagte einst Admiral Richard E. Byrd, ein amerikanischer Polarforscher 1938.

Die Antarktis ist heutzutage der 5.-größte Kontinent der Erde. Wie es dazu kam ist eine lange Geschichte, aber sicherlich nicht vergleichbar mit den anderen Kontinenten dieser Erde.

Die Geschichte der Antarktis begann vor rund 170 Millionen Jahren. Zu dieser Zeit gehörte der Kontinent noch zu den Erdmassen von Gondwana und lag südlich in der heutigen Position von Afrika. Als sich die heutigen Kontinente langsam aber sicher voneinander begannen abzuspalten, wanderte die Antarktis Richtung Süden, zu ihrer heutigen Position.

Vor ungefähr 70 Millionen Jahren, während die Landmasse in der heutigen Position lag, herrschte dort noch ein subtropisches Klima. Es gab Wälder und eine Vegetation, wie man sie aus Süd-Osteuropa kennen würde.

Vor 30 Millionen Jahren traten zum aller ersten Mal nennenswerte Abkühlungserscheinungen auf und Eisbildungen. Eine Meeresströmung trug dazu bei, dass der Kontinent sich langsam abkühlte. Seit ungefähr 5 Millionen Jahren ist der Kontinent fast komplett mit Eis bedeckt. Heutzutage gibt es in der Antarktis bis zu 4,5 km dicke Eisschichten.

1820 wurde die Antarktis von Forschern erschlossen. Bis heute arbeiten rund um die Uhr und über das gesamte Jahr verteilt Forschungsteams in der Antarktis. Die Temperaturen auf dem Kontinent betragen sich auf -55°C im Jahresdurchschnitt, nicht wirklich ein Ort, wo man gerne leben möchte.